Åke Svanstedt hade ett krav inför St Michel-loppet. Om han och Gidde Palema verkligen skulle göra ett försök att nå Varennes världsrekord 1.09,3 skulle förutsättningarna vara perfekta.
Det var de.
Nästan.
- Banan är bra, men lite för hård, sa Svanstedt före loppet.
Nu spelade det ingen roll. Svanstedt bestämde sig kort före start. Rekordet skulle få sig en match.
Det fick det också. Men det kostade både skjortan och segern.
Gidde Palema öppnade bra från sitt sjättespår, men det gjorde också Self Timer från innerspår, E.V.Cedar från spår tre och Norvelous Hanover från spår fyra.
- Vi hade femtespår in i första sväng, kom ner i fjärde en bit innan vi kunde gå fram och ta över. Men varför skulle Norvelous Hanover köra om ledningen så länge? undrade Svanstedt efter loppet.
Efter 350 meter satt Gidde Palema i ledningen. 150 meter senare kom den första mellantiden, 1.06,5, eller självmordstempo om ni så vill.
- En bit under 1.10 hade varit perfekt. Men nu var jag tvungen att köra. Det blev för tufft, sa Svanstedt.
Om Svanstedt ogillade öppningen älskade publiken den. Lika mycket jublade den när mellantiden för första varvet dök upp på tavlan, 1.08,5.
Tyvärr var det också allt i världsrekordväg. I 15 meters ledning syntes det tydligt att Gidde Palema började tröttna
- Jo, 500 kvar kändes han matt.
Slagen 75 kvar
In på upploppet hade Gidde Palema fortfarande ett klart grepp, men både Petri Salmelas Self Timer och framför allt finske Classico Merett närmade sig snabbt.
- Jag kände tidigt att vi skulle bli upphunna, sa Svanstedt.
Det blev de 75 meter före mål. Även om Gidde kämpade och slet lyckades han bara hålla Self Timer ifrån sig. Classico Merett blev för svår. Den finske femåringen avslutade vasst och vann på 1.10,4 sedan sista 500 meterna gått i betydligt långsammare tempo.
Classico Merett kördes av Pekka Korpi som också var mannen som fällde svenskhoppet i Mikkeli i fjol, Scarlet Knight. Då hette Korpis segervapen Guenoso.
Gidde Palemas lopp var i mångt och mycket identiskt med Scarlet Knights i fjol. Båda hästarna fick slita en bit för att komma till ledningen, ledde stort, men blev upphunna till slut.
Dödsdömt
Gidde Palemas världsrekordförsök var med facit i hand dödsdömt på förhand. Med ett spår långt ute i banan blir det i nio fall av tio en vid första sväng - och ett missat rekord redan där.
- Så är det. Hade vi haft spår ett eller två tror jag vi hade haft chansen. Nu gick det inte. Det blev en alldeles för dryg första sväng. Det var synd på spåret, sa Åke Svanstedt, som inte alls var nedslagen eller ville skylla på något efter loppet.
- Hästen var bra och hans flygresa hit gick bra. Nu blir det Hugo Åbergs Memorial nästa vecka, sa Svanstedt.
Gidde Palema landade på kilometertiden 1.10,6 och fick motsvarande 225 000 kronor för andraplatsen.
Self Timer fick hälften för sin tredjeplats.
Johan Lindberg
