Face the Freak fick visserligen 1600 dollar för sin fjärdeplats i ett prepareringslopp förra veckan, men loppet kördes utan totospel och före de ordinarie tävlingarna på The Meadowlands.
Därför är Peter Haughton Memorial, världens största tvååringslopp, loppet där Face the Freak ska visa travvärlden vad han går för.
Men det blir inte med sin tränare Lutfi Kolgjini i sulkyn. Kolgjini har ändrat sig och kommer att använda catchdrivern Mike Lachance istället.
- Mike känner Face the Freak eftersom han körde honom förra veckan. Jag har själv inte kört Face the Freak på några månader och då kändes det rätt att stå över, säger Kolgjini, som kommer till USA på onsdag kväll.
I prepareringsloppet förra veckan slutade Face the Freak fyra mot samma motstånd han har på torsdag (loppet kördes istället för Peter Haughton Memorial-försöken, som ställdes in då bara nio hästar anmäldes).
Förkylning och växtvärk
Face the Freaks skötare, Boden-tjejen Petra Tjärner är den som känner hästen allra bäst. Hon flög över med honom och två andra tvååringar från Lutfi Kolgjinis stall till Kanada i början av april. I månadsskiftet juni/juli åkte de ned till New Jersey och värmen.
Petra och hästarna håller till på farmen Magical Acres, som ägs av mannen som tog fram superstjärnan Mack Lobell, Chuck Sylvester.
- Han fick problem då vi kom över till Nordamerika. Dels blev han sjuk och dels började han växa väldigt mycket. Det gjorde att han tappade gentemot hästarna här borta, säger Petra Tjärner.
- Men han har gått framåt oerhört mycket de senaste veckorna. I loppet förra veckan gick han tre sekunder snabbare än sitt rekord och han var jättefin i ett träningsjobb i lördags. Jag tror att han är ännu bättre på torsdag, säger hon.
Minst betrodd
Det lär krävas, för även om de bästa tvååringarna i USA aldrig var anmälda till Peter Haughton Memorial är motståndet tufft. Och sett till de preliminärt satta oddsen är Face the Freak minst betrodd i hela fältet (13 gånger pengarna).
Ändå är både Petra Tjärner och Lutfi Kolgjini försiktiga optimister.
- Jag säger inte att jag tror att han ska vinna, men av det jag hörde såg Face the Freak överlägset finast ut i prepareringsloppet förra veckan, säger Lutfi Kolgjini.
- Det ser lovande ut. Han blir starkare för varje dag, säger Petra Tjärner.
Johan Lindberg
