På tiden 1.13,5 över 2140 meter med bilstart segrade Steinlager och Per Oleg Midtfjeld i årets upplaga av Åby Stora efter ledning från start till mål.
De svenska storstjärnorna hade tyvärr ingen lyckad dag i Mölndal.
Gidde Palema och Åke Svanstedt försöke hota Steinlager genom att lägga sig i positionen snett utvändigt tidigt. Men Gidde Palema visade ingen av den lysande toppform han annars haft under nästan hela sommaren. Han slutade fyra.
Stig H Johanssons Victory Tilly fick ett perfekt lopp i andra par utvändigt men var uddlös på upploppet och blev oplacerad för andra starten i rad.
Scarlet Knight och Stefan Melander fick ett drygt och snudd på omöjligt lopp från sitt dåliga åttondespår bakom bilen, och slutade femma.
Otur för Björn Goop
Förvisso kan Sverige räkna andraplatsen i Åby Stora som en halv seger, eftersom franske Infant du Bossis som kördes av Örjan Kihlström tränas i Enköping av Stefan Melander. Men ändå . . .
Åke Svanstedt om Gidde Palema:
- Det här är nog sista starten för honom i år. Han kanske inte är sliten fysiskt, men han är inte riktigt på hugget och det kan vara lika bra att satsa på nästa säsong.
Stig H Johansson om Victory Tilly:
- Jag tyckte inte att det var den rätta spänsten i honom i dag redan innan loppet, han verkar ha tappat formen. Det är för tidigt att säga något om framtiden, men innan vi gör någon mer start i år måste jag försäkra mig om i jobben att det verkligen är det rätta trycket i honom. Den här säsongen är nästan slut i alla fall för hans del.
Åke Svanstedt kunde dessutom konstatera att han och Gidde Palema som hastigast krokat ihop med Björn Goop och franske hästen Kart de Baudrairie på upploppet. Goop den yngre tappade andraplatsen i storloppet (värd 400 000 kronor) på upploppet.
- Och vi är bara femma i mål annars, konstaterade Åke.
Åby Stora blir sprinterlopp
Nu blev Åby Stora Pris en uppvisning av den - förvisso svenskfödde - norskägde och norsktränade hingsten Steinlager.
Startsnabbe Steinlager (trea i Elitloppet i maj) höll som väntat ledningen från sitt innerspår. Efter ett inledande varv på kilometertiden 1.13,7 fortsatte sjuoddsaren Steinlager att tåga undan och segern blev säker.
- Jag visste att för att vinna loppet så måste jag hålla ledningen från start och sedan köra i spets, sade Midtfjeld som konstaterade att det faktiskt blev en enkel viktora till slut.
Glädjande för svenskt trav är att Fredrik B Larssons femåring Giant Superman, fältets yngsta häst, spurtade sylvasst till tredjeplatsen efter en resa i fjärde par invändigt och sen lucka.
- Hästen känns fantastiskt fin. Gissningsvis startar vi på V75 om två veckor, sade Fredrik B.
Det här var kanske sista gången som Åby Stora Pris kördes som ett medeldistanslopp. Från och med nästa år blir det ett heatlopp med två heat, och samma åtta hästar, över 1640 meter. Skulle två olika hästar vinna blir det ett skiljeheat.
Robert Okpu
