Klockan är närmare elva på torsdag förmiddag på Stefan "Tarzan" Melanders gård i franska Normandie.
På gårdens rundbana kommer toppjockeyn Nathalie Henry dundrandes i toppfart med Scarlet Knight.
Scarlet Knight är förvisso en av världens bästa travhästar, men det är allra första gången som den sjuårige hingsten verkligen tränar monté, travridning. Och det är inte en dag för tidigt - söndagen den 23 januari ska han delta i världens största montélop, Prix du Cornulier med drygt 3,1 miljoner kronor i förstapris.
Ingen häst från Sverige har någonsin varit nära att vinna loppet.
Tillräckligt bra förberedd
"Tarzan" är mycket nöjd med Scarlet Knights montétest.
- Han ser rytmisk ut. Det är det viktiga, att travet fungerar perfekt när jockeyn rider honom. Resten är inga problem, säger Melander när han står och tittar på.
Nathalie Henry har först låtit Scarlet Knight jogga i ett par lugna varv. Men plötsligt smäller det bara till, i 200-300 meter på raksträckan låter hon honom ladda ur ordentligt.
Nathalie, en av Frankrikes bästa montéjockeys, är lite svettig efteråt.
- Han fungerade jättebra. Jag tror att han är tillräckligt bra förberedd för att vara med i Prix du Cornulier, det behövs inget mer, säger 25-årige Nathalie som alltså ska rida Scarlet Knight i loppet.
Tarzan inte slagen på förhand
Franske segermaskinen Jag de Bellouet är storfavorit att vinna både Prix de Cornulier och Prix d'Amerique en vecka senare.
Men han är inte "Tarzans" favorit:
- Jag vet att Scarlet Knight är lika bra kapacitetsmässigt som Jag de Bellouet. Men han har inte fungerat hundraprocentigt på Vincennes-banan tidigare, och detta är dessutom hans första montélopp. Så därför kanske jag ska ligga lite lågt, säger "Tarzan".
Som fortsätter:
- Scarlet Knight har i alla fall världsrekord för hingstar över lång distans, jag vet att han kan springa en 1.12-tid för sulky. Så 2700 meter monté vet jag att han är stark nog att klara.
Tror du verkligen på chans i det här montéloppet, eller är det här bara ett förberedelselopp inför Prix d'Amerique?
- Jag tar alltid ett lopp i taget, det vet alla. Nu är det Prix du Cornulier som gäller, och jag tror på min häst.
Robert Okpu
