En champion tackar för sig

4 augusti 2001 skrev Scarlet Knight travhistoria när han vann Hambletonian tillsammans med sin kusk, tränare och ägare Stefan Melender.

Det var första gången en häst tränad i Sverige korsade Atlanten och knäppte de "oslagbara" amerikanerna på näsan i deras största lopp.

- Det är det finaste lopp man kan vinna, säger Stefan Melander.

Scarlet Knight var obesegrad som treåring då han tjänade nästan åtta miljoner kronor på elva starter. Han var kullens obestridlige världsetta.

Det normala hade varit att han blivit kvar i USA som avelshingst efter segern i Hambletonian, men Stefan Melander tackade nej till alla dollarmiljoner. Han valde istället att tävla vidare med sin drömhäst, som han hittade på auktion för 17 000 dollar i USA.

Tre starter i Elitloppet

Scarlet Knight debuterade i Elitloppet redan som fyraåring och efter seger i försöket blev han trea i finalen bakom Varenne och H.P.Paque. 2003 blev det ännu en tredjeplats i Elitloppet efter en härlig upploppsduell med Victory Tilly och vinnaren From Above. 2004 fick Scarlet nöja sig med försöksseger i Elitloppet, i finalen slutade han i det slagna fältet.

Scarlet Knight utmanade även den franska eliten, men första försöket, januari 2003, slutade i fiasko och galopper. Revanschen kom i år då Scarlet Knight i sin debut i monté (travridning) slutade tvåa i världens största montélopp, Prix de Cornulier. Den andraplatsen var värd 1 569 663 kronor och det blev den näst största check Scarlet Knight vunnit.

I Sverige blev Scarlet Knight snabbt en publikfavorit. Hans sätt att hälsa på publiken efter sina segrar är en klassiker i svensk travsport. Helt cool stod hingsten och lät sig klappas av sina fans.

Framtiden för Scarlet Knight blir ett liv som avelshingst på Erikssunds säteri. Gaffelbandsskadan, som man befarar, hindrar honom från fortsatt tävlande.

En comeback är inte aktuell, även om Stefan Melander inte varit Stefan Melander om han inte garderat sig i svaret.

- Man ska aldrig säga aldrig.

Lars-Ove Pettersson

Scarlet Knight - karriären i siffror:

69 starter: 41-8-5. 17 557 773 kronor. Rekord: 1.10.0.