t inför Elitloppet 2005 handlade om en duell mellan Sverige och Norge, en duell mellan titelförsvararen Gidde Palema och fjolårstrean Steinlager.
Favoriterna vann sina försöksheat utan bekymmer.
Nästa strid handlade om spårlottningen.
Per Oleg Midfjeld drog vinstlotten och fick välja spår först i finalen.
- Det är klart att det var viktigt att få välja först. Det var självklart att jag skulle välja spår ett, sa Per Oleg Midfjeld.
Spänningen uteblev
Från innerspåret hade Steinlager aldrig några problem att ta hand om ledningen och helt enligt alla förhandsspekulationer tvingades Gidde Palema gå utvändigt ledaren.
När Åke Svanstedt tryckte gasen i botten på Gidde Palema svarade Steinlager enkelt upp och det blev egentligen aldrig spännande.
Steinlager var helt enkelt bara bäst och visade att segern i Oslo Grand Prix för två veckor sedan inte var någon tillfällighet. Segertiden i Elitloppet blev tangerat banrekord 1.10,0.
- Jag är evigt tacksam för den här hästen. Han har betytt, och betyder, så mycket för mig, sa Per Oleg Midfjeld.
I vinnarcirkeln fick ägaren Knut Olausson ta emot gratulationer. Steinlager är den 80-årige gentlemannens första häst.
- Har man flax kan det gå så här. Det här är det största jag varit med om när det gäller en hobby. I dag känner jag mig som 39, sa Knut Olausson.
Solvalla gick i rött. Blått och vitt
31 793 personer fanns på plats på Solvalla. Efter Elitloppet kändes det som att de flesta var norrmän.
De norska flaggorna förvandlade Solvalla till ett hav av rött, blått och vitt.
- Jag är kjempeglad och så stolt, sa Per Oleg Midfjeld.
Det stora svenska hoppet Gidde Palema fick nöja sig med femtepriset efter en tung resa, ändå blev årets upplaga av Elitloppet ett styrkebesked för svensk travsport. Faktum är att samtliga tre på pallen, Steinlager, Giant Superman och Giant Diablo är svenskfödda hästar.
Lars-Ove Pettersson
