Det där med Sveriges bästa häst var förstås en aning överdrivet. Däremot kördes Giant Case till seger av Sveriges just nu absolut bästa kusk - Björn Goop. Inför semifinalen valde Björn att värma Giant Case lugnare än vanligt för att spara krafter inför en eventuell final. Det kostade honom nästan segern i semifinalen, men i slutändan visade sig taktiken vara genial. I finalen ledde Giant Case från start till mål.
- Jag hade taggat upp honom extra inför finalen och vi fick en bra start. Sedan blev jag orolig när Kent avancerade varvet kvar, så då drog jag upp tempot för att inte bjuda in honom alltför enkelt i matchen, säger Björn Goop.
Även det en taktisk fullträff. Kent heter nämligen Knutsson i efterhand och är inte bara känd som mannen bakom sagohästen Max Flukt. Amatörtränaren från Vaggeryd imponerade enormt i Sverigeloppets ena semifinal när han svepte fältet med sexårige Bat Boy. Dessutom var Bat Boy enligt Kent Knutsson "helt okörd" efteråt, och till finalen spelades han till storfavorit. Förstapriset på 300 000 kronor var enligt många halvvägs hem till Vaggeryd redan innan finalen startat. Då hade de inte räknat med supertaktikern Björn Goop.
- För mig känns det här som en större seger än vanligt. Alla samlas från hela landet, och reklammässigt betyder det mycket både för mig och för Uffe, säger Björn.
Egen hejaklack
Tränaren Ulf Stenströmer hade en egen hejaklack på Solvalla som taktfast skanderade "Uffe, Uffe, Uffe" efter att segern var säkrad. Då kom också den framgångsrike relativt färske tränaren springande över hela innerplan i riktning mot vinnarcirkeln.
- För ett och halvt år sedan såg det inte särskilt kul ut i mitt stall. Men tack vare hårt jobb har det vänt, och den senaste tiden har det flutit på riktigt bra, säger han.
Något firande efter en av tränarkarriärens största segrar blev det däremot inte.
- Nä, nu blir det resa hem till Axevalla. Sedan ska jag upp klockan sex i morgon bitti och köra provlopp.
Hem till Norge
I lärlingsloppet, V65-3, bjöd norrmannen Tormod Hynne på en "Örjan Kihlström-styrning" när han vann med Cornetto Ås till 13 gånger pengarna.
- Jag valde att köra passivt i dag och det blev ju rätt till slut. Att vinna lopp på Solvalla är något av det största man kan göra, säger Hynne som i augusti återvänder till Norge för att starta tränarrörelse på egen hand.
Åke Svanstedt tog en dubbelseger när han först vann V65-4 med Finders Keepers efter en invändig smygresa, och sedan följde upp med en seger för favoriten Ludvig Palema. Från tredje par utvändigt spurtade han starkast över upploppet och höll undan till en knapp seger.
- Det är en bra häst som kan allt när han är fräsch. Han har haft problem med sitt ena ben, men jag hoppas att han blir starkare i benen ju äldre han blir, säger Åke Svanstedt.
Jackpotomgången avslutades med att What A Man tog sin andra raka seger på Solvalla. Kusken Erik Adielsson var imponerad.
- En fantastiskt trevlig häst som jag har gillat skarpt ända sedan första gången jag körde honom. I dag vann han trots att han inte var som bäst.
Pär Andersson
