"Svett sparar tårar" - Markku Nieminens träningsfilosofi har format topphästar som Rae Boko och Passionate Kemp och gjort honom till en av Finlands mest framgångsrika tränare. Nu är nästa stjärna på gång. Simb Chaplin har inlett karriären ytterst lovande med tre segrar på lika många starter. På lördag är det tänkt att han ska besöka vinnarcirkeln på nytt.
- Jag har en positiv feeling inför hans nästa start. Utgångsläget blev bra och han känns riktigt lugn och fin i träning. Det är en cool häst, säger Markku Nieminen.
Vad betyder uttrycket "svett sparar tårar"?
- Om man har gjort sitt arbete ordentligt på hemmaplan så har såväl människa som häst svettats. Med den vetskapen är det tryggt att sedan åka på tävlingar. Det är en filosofi som faktiskt stämmer väldigt bra.
Har du fällt några tårar på en travbana?
- Ja, det har jag, men då har det varit tårar av glädje.
Unghästspecialist
På en gård i Viiala, några mil söder om Tammerfors, håller han till. Mannen som blivit utsedd till "Årets tränare" i Finland flera år i rad, och som har gjort sig känd som en specialist på unghästar.
- Grunden till det är att jag får vara med ända från början. Vi har hittat ett bra upplägg där vi kör in hästarna på hösten som ettåringar, för att sedan börja den riktiga träningen i januari året därpå. Under sommaren släpper vi ut dem på bete i två månader, och jag tror att just detta gör hästarna till lugna och starka individer, säger Markku Nieminen.
I dag har han ett stall på omkring sjuttio hästar, där ett tjugotal av dem är tvååringar. Simb Chaplin får starta i Svensk Uppfödningslöpning, V75-4, tack vare att han är uppfödd i Sverige. Dessutom är hästen svenskägd, men flyttades till Markku Nieminens gård för drygt ett år sedan.
När märkte du att han var något alldeles extra?
- Jag vet inte om jag direkt kände att han var bättre än sina jämnåriga, men i våras var han fin. Efter sommarlovet började vi sedan att träna honom med de andra, och i kvalet fick jag känslan att han var riktigt bra, säger Markku Nieminen.
Om du skulle jämföra Simb Chaplin med någon finsk idrottsstjärna - vem blir det då?
- Haha. Det är svårt att avgöra. Men jag skulle nog säga att han har samma temperament som skidåkaren Jari Isometsä.
Drömmer om Solvalla
Liksom många andra finska travtränare har Markku Nieminen haft planer på att flytta till Sverige. Hittills har han inte gjort det till verklighet, men om en sådan flytt någonsin blir av finns det en bana som lockar mer än någon annan.
- Solvalla har varit speciellt sedan barnsben. Banan har en underbar atmosfär och Elitloppet har alltid varit, och är fortfarande, en dröm. Jag tycker om svensk travsport så Sverige vore en bra plats att flytta till. Om jag bara lyckas behärska det svenska språket kanske det kan bli en flytt...
Du startar även en häst i gulddivisionen, V75-3, på lördag - kan det bli seger för Don Giovanni?
- Han är ännu inte i toppform och får svårt att vinna. Spring Ray blir nog en tuff häst att besegra från innerspåret.
Pär Andersson
Petri Johansson
