Det är dags för semifinaler i Breeders' Crown - årets sista riktigt stora uppgift för de treåriga hästarna.
De flesta toppnamnen i kullen finns på plats för att kämpa om en plats i finalen i Eskilstuna där en halv miljon kronor väntar vinnaren.
Svante Båth tränar Kung Lavec - en supertalang som redan tjänat 2,3 miljoner kronor och som många håller som etta i kullen.
Kung Lavec har inte startat sedan han misslyckades i Svenskt Travkriterium för en dryg månad sedan.
- Kriteriet var fruktansvärt, det sämsta jag varit med om inom travet, säger Svante Båth.
Kung Lavec var favorit, men blev störd 800 kvar och sedan trampade även en konkurrent upp i hästens sulky. Galoppen kom som ett brev på posten. Dessutom blev starten, där slutsegraren Jaded tog en flygande start, väldigt omdiskuterad efteråt.
- Det som hände i starten får inte hända, speciellt inte i ett sådant lopp. Det var fusk, säger Svante Båth.
Du låter fortfarande väldigt besviken?
- Jag vill helst inte låta kaxig på något sätt, men hästen var i sådan ordning den dagen. Det kändes också väldigt tungt när jag såg hur ledsen och besviken "Lasse" var, säger Bergsåkertränaren.
"Lasse" är kusken Lars Lindberg, 64, som troligen hade sin sista chans att vinna det klassiska loppet.
Lars Lindberg sitter som vanligt i sulkyn bakom Kung Lavec på söndag. Ekipaget brottas med ett besvärligt utgångsläge, spår tolv bakom bilen.
- Det är lättare att förlora travlopp än vad folk tror. Spåret är naturligtvis inte vad jag hade önskat mig och skulle norsken, Cecena Ås, komma till så kan han bli svår att nå, funderar Svante Båth.
Hur har han tränat efter kriteriet?
- Förhoppningsvis har han laddat om batterierna ordentligt. Han känns i alla fall smidig och fin i jobben och jag är ganska säker på att han kommer att göra ett bra lopp här. Jag räknar med att vi i varje fall tar oss till final och skulle vi komma till i loppet så är det en bra vinstchans. Han gick utan bakskor i kriteriet, men nu blir det skor runt om, inga andra ändringar.
Ett getingbo
V65-2 är också ett semifinallopp i Breeders' Crown och här selar Svante Båth ut Egon Vick.
- Han har utvecklats ordentligt senaste månaden och var helfin senast då han vann i Östersund med krafter sparade. Jag har alltid hållit honom högt och det känns som att han nu är på väg att infria de förväntningar vi haft på honom.
- Loppet tycker jag är ett riktigt getingbo, men trots det så hoppas jag att vi kan vara med och slåss om en finalplats. Vi smyger med och med rätt resa så är det en hygglig platschans. Han gick med skor senast men nu blir det barfota bak, inga andra ändringar.
Utanför V65-spelet startar obesegrade tvååringen T.M.Avenue.
- Han har gjort allting rätt så här långt och har vunnit bägge loppen han har varit ute i. Nu har han väl inte mött det allra tuffaste motståndet, men har vunnit lätt bägge gångerna och uppträtt verkligt bra. Helt klart är det en lovande häst och det ska bli mycket intressant att se hur långt han räcker när nu motståndet hårdnar, säger Svante Båth och fortsätter:
- Nu är det första långresan och dessutom första gången vi provar bilstart så vi får väl se hur han reagerar på allt nytt. Jag har svårt att bedöma motståndet, men jag har i alla fall en riktigt bra häst och jag har på känn att han räcker långt bara han sköter sig. Inga ändringar, skor runt om.
Lars-Ove Pettersson
