I den lilla italienska byn Monte San Giusto, belägen på stövelns högra sida med 7 319 invånare eller "sangiustesis" som de kallas, är Örjan Kihlström och Infant du Bossis hjältar. Anledningen är att duon i fjol vann Premio Palio dei Comuni, i Sverige kallat för Kommunloppet. Försök och final körs inför en stor och fanatisk publik på San Paolo-banan i Montegiorgio, och var och en av de 24 hästarna lottas ut till de deltagande kommunerna. En häst till varje kommun, där kusken i loppen sedan kör i kommunens egna färger. Förra året jublade man högst i Monte San Giusto. "Kommunens häst" Infant du Bossis segrade i såväl försök som final och en rödklädd Örjan Kihlström hyllades.
- Det var en hel del folk som kom fram och ville gratulera. Italienarna är ju intensiva och lever sig in i det ordentligt. När det går bra för deras häst tycker de det är väldigt roligt, säger Örjan.
Hur känns det att återvända till Montegiorgio på söndag för att försvara din titel?
- Det ska bli kul och så klart något man ser fram mot lite extra. Just det loppet är speciellt.
Infant du Bossis, som tränas av Stefan Melander, har ännu inte riktigt hittat tillbaka till sin gnistrande fjolårsform. Då radade han upp storsegrarna, i år har det hittills bara blivit en enda förstaplats. I sin senaste start var nioåringen fyra i Nationernas Pris - på söndag ska han försöka ta en ny seger i Montegiorgio.
- Självklart hoppas man på en repris. Han har inte varit riktigt lika vass i år, men formen ska förhoppningsvis vara hyfsad till helgens lopp, säger Örjan Kihlström.
