Det började ju så bra. Första tävlingsdagen som förstekusk åt det storsatsande italienska stallet Scuderia Ucci Riccitelli i höstas slutade med fyra segrar - på fyra lopp. Jorma Kontio var på väg att erövra Italien. Då tog han ett avgörande beslut.
- Allt var lika bra i Italien som jag hade hoppats på, men familjelivet blev lidande. Det går inte att vara på två ställen samtidigt och det viktigaste i mitt liv är min familj, säger Jorma, samtidigt som han poängterar att samarbetet inte har avslutats helt.
I vanliga fall har "den flygande finländaren" ett fullspäckat schema. Nya lopp på nya banor dag efter dag efter dag. Men hittills i år har antalet uppsittningar varit färre än normalt.
- Det är ett medvetet beslut från min sida. Jag har trots allt passerat 50, och har haft den här livsstilen i 40 år. Januari och februari är travets lågsäsong och då passar jag på att ladda batterierna. I mars är jag övertygad om att jag kommer att vara igång för fullt och köra i stort sett varje dag igen.
Nära 8000 segrar
Jorma Kontio har vunnit flest lopp av samtliga kuskar i Norden, och närmar sig sin 8000:e seger. Den allra första togs 1967 i Uleåborg, och segerhästen var speciell.
- Det var min pappa Mikkos häst, Ulla-Maija. På den tiden fick alla som anmälde häst vara med, någon tvångsstrykning förekom inte, så det var uppemot 60 hästar till start. De delades upp i tre heat där den häst som hade den bästa segertiden stod som slutsegrare. Jag vann det första heatet men fick vänta in de två andra innan jag kunde jubla.
Kommer du ihåg känslan efteråt?
- Det blev stor uppståndelse eftersom pappa både ägde och tränade hästen. På kvällen var det en stolt son och en ännu stoltare far, berättar Jorma.
Sex hästar på V75
I Kalmar på lördag kör Jorma Kontio sex hästar, två åt Timo Nurmos och fyra åt Kari Lähdekorpi. En av hästarna, Rite On Dirt i V75-2, är han även med och äger.
Hur kommer det sig?
- Jag övernattade hos Petri Salmela i Boden och utanför sovrumsfönstret gick Rite On Dirt i hagen. När jag tittade på honom tyckte jag att det såg ut att vara en fin individ. Förhoppningen är att han ska utvecklas till en riktigt bra travare, och håller han sig frisk tror jag att det kommer gå fort i sommar, säger Jorma.
Finns det nackdelar med både vara kusk och delägare?
- Det finns både för- och nackdelar. Man slipper vara orolig för att det ska bli kuskbyte om man råkar göra en sämre styrning. Samtidigt har man som ägare ingen kusk att klaga på om det går dåligt...
Vad tror du om segerchansen på lördag?
- Jag var väldigt förhoppningsfull innan jag såg spårlottningen. Nu gör åttonde spåret att vi blir utlämnade åt konkurrenterna. Men hästen går även bakifrån och får vi bara en vettig resa tror jag att vi är med och gör upp om segern.
Vad tror du om dina övriga V75-hästar?
- Peasant Gallant (V75-7) var riktigt bra senast i finalen. Det är väl den som jag har störst förhoppningar på tillsammans med Rite On Dirt.
- Ebel (V75-3) är ute på en passande distans, men jag tror att General du Lupin blir svårslagen.
- Tropik Sund (V75-1) och Global Drop (V75-4) vet jag inte så mycket om eftersom jag inte har kört dem tidigare.
- Present (V75-6) möter några som blir svåra att rå på. Jag är nöjd med en plats bland de tre-fyra främsta.
Pär Andersson
