Däckad av influensa låg Örjan Kihlström nedbäddad i slutet av förra veckan. Han fick ställa in tävlingarna i både Paris (där han skulle ha kört Energetic) och V75 på Axevalla.
Jag har haft hög feber och ont i hela kroppen. På fredagkväll kände jag mig lite bättre och jag packade väskan för att åka till Axevalla. Men på lördag morgon var jag ganska risig igen och då var det bara att ställa in, berättar Örjan Kihlström.
Han erkänner att suget för löpkörning har ökat efter det ofrivilliga uppehållet.
Ja, nu känner jag mig pigg och det ska bli skönt att tävla igen efter det här lilla uppehållet.
I fjol hade Kihlström sitt bästa år hittills i karriären.
Han körde in rekordhöga 32 miljoner kronor.
Han tvålade till Stig H Johansson och tog hem den eftertraktade V75-ligan (flest vunna lopp).
Han tog flera storloppssegrar, bland annat Kriteriet och Oaks.
Vad betydde mest för dig, personligen?
Utan tvekan segrarna i Kriteriet och Oaks. Att kunna vinna dessa lopp samma dag går utanpå alla segrar i min karriär, säger Örjan.
Trots en makalös meritlista blev Örjan Kihlström inte framröstad som Årets Kusk. Han var en av de nominerade, men det var Erik Adielsson som lade beslag på titeln.
Är du besviken över det?
Nej, det är jag inte. Erik vann flest lopp i landet och det brukar väga tyngst bland de som röstar. Dessutom har jag blivit vald till Årets Kusk två gånger tidigare, så det kanske också påverkade resultatet.
Skulle man värdera det rent meritmässigt skulle ju Stig H vinna varje år, menar Örjan.
Själv har han inlett det nya året lite lugnt och försiktigt. I alla fall enligt honom själv. Men tittar man på statistiken har det redan blivit 17 segrar och drygt 1,6 miljoner kronor inkört.
Jag tar det medvetet lite lugnt över vintern. Jag har även dragit ner körningen något på landsortsbanorna, vilket jag började med i fjol.
Hur ser du på framtiden för svensk travsport?
Allt ser bra ut, förutom att publiken minskar på banorna.
Vad beror det på?
Det finns ett mycket större utbud av allting än det gjorde förut. Konkurrensen hårdnar helt enkelt. Jag tycker inte att man kan skylla på tv-sändningarna. TV-exponeringen är något vi absolut måste fortsätta med för att hänga med i utvecklingen. Precis som i övriga idrottsevenemang.
Men jag har ingen bra lösning på just publiktappet.
Vad säger du om prispengarna?
De tycker jag är bra. Vi har jättefina pengar att köra om överlag. Det som är lite knapert är ju vardagstravet.
På onsdag sitter Örjan Kihlström upp bakom sex hästar i V64-spelet.
Så här tror han om chanserna:
Fruit Boy (V64-1) höll bra senast efter ett lopp utvändigt om ledaren. Han går rätt så bra för dagen, men är väl egentligen ingen stjärna. På sin fina form kan han säkert dyka upp där framme. Han behöver tur för att vinna, så klaffar det på vägen är han inte helt borta.
Owen Hornline (V64-2) har jag aldrig kört och vet heller inget om dagsformen.
Glory And Gold (V64-3) har haft lite stolpe ut på slutet. Satt fast senast. I starten innan dess galopperade hon och för tre starter sedan satt hon också fast. Hon är värd en seger, men om den kommer nu är svårt att säga. Normalt sett ska det vara en bra chans.
Lönshults Napoleon (V64-4) blev påkörd av en bil och var ute på en riktig skentur för en tid sedan. Jag har pratat med tränaren som säger att hästen verkar pigg och kry igen. Han är förstås svårbedömd i första starten men vid normal form bör han vara med där framme.
Mr King (V64-5) är inte så tokig häst. Han fick ett fint lopp när han var tvåa näst senast men gjorde det bra. Motståndet han möter här är väl inte det värsta, och en sund platschans ska det väl kunna vara.
Miss Queen (V64-6) kändes bara sådär senast. Hon var brunstig och seg för dagen. Vi får hoppas att hon är lite piggare nu, för även om hästen är lite stor och tung har hon hyggliga fartresurser. Men efter senaste insatsen är det inget hett segerbud. Möjligen ett garderingstreck, säger Örjan Kihlström.
Michael Carlsson
