Ron Pierce har kört i Elitloppet två gånger tidigare. 1993 slutade han sexa med Giant Force och 2000 blev det galopp i försöket med Ringside Rocket. I år kör han en betydligt bättre häst än vid sina tidigare besök och enligt honom själv är det första gången han verkligen har chans att vinna.
- Sen den första gången jag körde i Elitloppet har jag velat vinna det oerhört mycket. Eller, redan innan jag körde i loppet ville jag vinna det och efter att ha varit med vill jag vinna det ännu mer.
- Hästarna jag tidigare har deltagit med var inte tillräckligt bra för att ha någon egentlig segerchans. Men i år känner jag, med tanke på hur bra Mr Muscleman är, att jag har en bra chans att vinna loppet, om allt går som det ska och han är lika bra i Elitloppet som han har varit här. Det skulle vara fantastiskt att vinna - mitt livs kick, säger Pierce som också hyllar Solvallas engagerade publik.
- Fansen är underbara. Man kan känna upphetsningen och adrenalinet från publiken när man är på banan och man dras med i det.
Mr Muscleman - en av de bästa någonsin
Mr Muscleman är på förhand det stora amerikahoppet i Elitloppet. Hästen har travat snabbare än alla andra deltagare i årets elitlopp (kilometertiden 1.09,1 över kort distans) och med sina 23 588 305 kronor insprunget har han tjänat mer än dubbelt så mycket som den näst segerrikaste deltagaren. Inte undra på att Ron Pierce har väldigt höga tankar om Mr Muscleman.
- Han är en av de bästa hästar jag har kört. Det är ett häpnadsväckande djur och i år är han bättre än han någonsin varit tidigare.
- Han ger alltid 110 procent och han har en lång, fin gång. Han travar så enkelt och när man kör honom tror man inte att det går fort alls. Men så kollar man på klockan och tänker: Wow! Gick det så fort?
A Touch of Flair kan inte räknas bort
Mr Muscleman är inte den enda häst som Ron Pierce kör i årets Elitlopp. A Touch of Flair, som precis som Mr Muscleman tränas av Noel Daley, startar också i Elitloppet och han gjorde en mycket fin insats när han i fredags, med Pierce i sulkyn, vann på the Meadowlands utanför New York.
- Han var extremt imponerande. Jag placerade honom långt bak i fältet och lät honom slappna av, och när jag begärde att han skulle börja röra på sig flög han fram. Han har väldigt lätt för sig och behöver inte arbeta för att gå snabbt, det kommer naturligt för honom.
Vad tror du om hans chanser i Elitloppet?
- De tror jag är väldigt bra. Både han och Mr Muscleman är hundraprocentiga, kanske hundratioprocentiga, och jag kunde inte vara mer nöjd med dem inför Elitloppet.
Vad vet du om det svenska motståndet?
- Inte mycket. De svenska tränarna och kuskarna tillhör de bästa i världen men beträffande hästarna vet jag inte mycket.
- Jag tror att en häst heter Gentlemannen? Och fyraåringen Going Kronos har jag hört ska vara något utöver det vanliga.
Har pratat med mannen där uppe
Ron Pierce är en troende man och inför söndagens Elitloppet hoppas han ha högre makter med sig.
- Vi har pratat om det. Det är en personlig sak mellan mig och mannen där uppe - men jag ska be honom om hans välsignelse och sen får vi se vad som händer.
Ola Johansson
Fotnot:
I fredagens Dagens Rätt på TV4 klockan 13.00 sänds ett reportage om Ron Pierce.
