TUMBA
För drygt ett år sedan kom Angel Nicole och Kahlua Gel i träning till Timo Nurmos. Ägare till dem är Michael Hellqvist och Lasse Palmefjord från Stockholm. De har varit bästa kompisar och kollegor i 20 år. Eller som de själv säger:
- Vi kallar oss för bröder.
- Vi startade företaget Softtoys 1987 som tillverkar och säljer mjuka djur. Men numera är det bara jag som jobbar kvar, berättar Lasse Palmefjord.
- Jag har numera gått över till godis- och hälsokostbranschen, förklarar Michael Hellqvist.
Softtoys producerar allt från nallebjörnar, hästar, tigrar till de berömda Harry Boy-djuren.
Osannolik dubbel
Men på söndag är det riktiga djur det handlar om. Bästa polarna har nämligen varsin häst inkvalad till Oaks-finalen.
- Det är som en dröm och vi tror knappt att det är sant, säger de båda.
- Efter segrarna i försöken gick vi omkring på stallbacken med priser och blommor. Då sa vi till varandra att det här är ju helt osannolikt. Det finns ju inte på kartan att båda våra hästar vinner och är med i finalen.
"Skrek och slog så kaffekopparna flög"
Först skrällde Angel Nicole till 28 gånger pengarna. Det treåriga stoet gick barfota runt om för första gången och tog karriärens första seger. För Michael Hellqvist var upploppet en riktig nervpärs.
- Jag var rätt så lugn fram till 200 meter kvar av loppet. Då ställde jag mig upp och bara skrek. Jag slog i bordet och det flög kaffekoppar och annat all världens väg. Jag var som i chocktillstånd och fattade inte att det var sant. Telefonen ringde och jag hann inte ner till fotograferingen i vinnarcirkeln, säger han.
Skickade sms halv tolv kvällen innan
Med tanke på att Angel Nicole inte hade vunnit tidigare var det länge osäkert om hästen skulle vara med överhuvudtaget.
- Timo Nurmos har hela tiden sagt att hon har bra kapacitet inombords. Det har strulat mycket för henne men Timo har ändå stått på sig och hävdat att hästen är bra.
- Innan anmälningarna till Oaks sa Timo till mig att jag fick bestämma om vi skulle vara med eller ej. Klockan halv tolv på kvällen innan anmälningarna skickade jag ett sms till honom och skrev; OK. Och så här i efterhand var det tur att jag gjorde det, säger Michael Hellqvist och skrattar.
Två lopp senare var det dags för Kahloa Gel. Till skillnad mot Angel Nicole var hon storfavorit i sitt försök.
- Det gjorde det hela ännu mer nervöst för mig. Hon var ju så stor favorit och det var oerhört kul att det gick vägen. Delad glädje är dubbel glädje.
Ängeln är döpt efter dottern Nicole
Båda två har de ägt hästar i många år. Michael Hellqvist är född in i travet via sin pappa och bedriver uppfödning på Gotland med två fölston. Oaks-finalisten Angel Nicole är egen uppfödning och döpt efter dottern Nicole.
Kahloa Gel däremot var ute på auktion som 1,5-åring och Lasse Palmefjord bjöd på hästen.
- Men uppfödaren bjöd emot och jag tyckte att priset stack iväg för högt. Uppfödaren ropade tillbaka hästen men någon dag senare fick jag veta av Timo Nurmos att priset hade gått ner. Uppfödaren var beredd att sälja och vi kom överens, berättar Palmefjord.
Både Angel Nicole och Kahloa Gel är inkörda och har fått sin grund av Kenneth Näslund på en gård i Vallentuna.
Palmefjord har själv amatörlicens och har varit med och kört hästarna någon gång ibland i träningen.
Ägt Kriteriefinalist tidigare
Han har tidigare ägt en riktigt bra häst för drygt 20 år sedan. Det var Vettig Sund som vann ett kval till Svenskt Travkriterium.
- Han slog då enkelt Mack The Knife som senare vann finalen. Tyvärr gick vår häst omkull i ett ridjobb för skötaren och skadade sig. Så jag vet verkligen hur svårt det här är och att vad som helst kan hända.
Vågar inte vara på Solvallas festvåning
På söndag är bästa kompisarna konkurrenter i Svenskt Trav-Oaks. Förstapriset är en miljon kronor och båda två njuter rejält av att vara med i finalen.
- Det gäller att suga i sig så mycket det går och det är helt underbart att vara där. Jag kommer nog att sova gott fram till söndagen men sedan blir det jäkligt nervöst.
- Vi är inbjudna till Solvallas festvåning men där vågar man inte vara kvar när loppet går. Då står vi utomhus någonstans och skriker, säger Michael Hellqvist.
Vem vinner Svenskt Trav-Oaks?
- Det bästa vore väl om det blev dött lopp. Men fan, då blir det ju målfoto och det är frågan om hjärtat klarar det, säger de och skrattar igen.
Michael Carlsson
