STOCKHOLM
På onsdag bjuds det mycket godis för den travintresserade. Solvalla arrangerar som vanligt V64 och den som befinner sig på banan eller tittar på ATG-live får dessutom följa Bjerkes högklassiga tävlingar med Europaderbyt som clou.
Finsktränade duon Express Merrett och Simb Chaplin tillhör favoriterna till de 2,1 miljonerna i Norge, men även om de tävlar om titeln bäst i Europa finns det experter i öst som anser att det finns en ännu bättre fyraåring i Finland. Nämligen E.L.Mikko.
För denne innebär en resa till Sveriges nationalarena inget extraordinärt. Han for runt i hela Nordamerika och mötte de bästa i kullen som treåring. I Kentucky Futurity vann han ett heat och slutade totaltvåa efter att ha bjudit kulldominanten Glidemaster rejäl strid i finalheatet.
I januari flögs den tvåfaldige miljonären över Atlanten och hamnade i Jarmo Immonens vård. Anledningen var att 30-årige Immonen är gift med Elina Laakkonen, dotter till E.L.Mikkos uppfödare och tidigare ägare Erkki Laakkonen.
Erkki äger för övrigt också travvärldens nya och starkast lysande stjärna på avelshimlen, Andover Hall. Hingsten som totalt dominerat travscenen på andra sidan Atlanten i år och är far till bland andra Adrian Chip och fenomenet Donato Hanover.
- Vi köpte E.L.Mikko tillsammans med tre andra hästar för att tävla i Europa. Själv har jag tränat travhästar i sju år och började köra lopp 2003. Vi bedriver även uppfödning i liten skala, berättar Jarmo Immonen som kört 108 lopp i karriären, vunnit elva och inte alls har samma internationella rutin som sin häst.
Aldrig kört utanför Finland
Faktum är att loppet på onsdag blir Jarmos första styrning utanför Finland.
- Det är stort för mig att åka till Solvalla. Tillsammans med vinsten i Uleåborg Grand Prix i september är det också det mest penningstinna lopp jag kört. Men jag är inte speciellt nervös utan litar på min häst.
Det dröjde åtta månader innan E.L.Mikko gjorde tävlingsdebut i sitt nya hemland. Och det visade sig att Jarmo och Elina ägnat tiden åt att förbereda sin stjärna grundligt. Comebacken slutade i överlägsen seger på 1.11,9a kort distans vilket följdes upp med den ännu mer övertygande triumfen i gulddivisionsfinalen Uleåborg Grand Prix på banrekordet 1.13,0a/2 100 meter. Därefter började det talas Elitlopp i Finland och många var säkert besvikna när E.L.Mikko åkte på pumpen mot elvaårige fransosen Isn´t it Pascha i sin senaste start.
Men anledningen var inte en sämre insats utan att Mikko satt fastlåst i ledarryggen.
- Vi kunde inte svara spets från innerspår och hamnade där. Luckan kom inte förrän 100 meter före mål och då hann han inte avgöra. I övrigt kändes hästen till och med bättre än vid vinsterna. Han har gått framåt för varje start och verkar av träningen att döma ha gjort det efter det loppet också.
Använder världens bästa avelshingst
Onsdagens försök i Solvallaserien är sällsynt ihåligt. En enkel förklaring är att Bjerke förutom Europaderbyt även kör fyraåringsloppet Axel Jensens Minne. Lägg därtill att V75:s Jubileumslopp med 400 000 kronor till vinnaren går på Jägersro på lördag och att det var Breeders Crown-semifinaler i måndags. Dålig planering av tävlingskalendern, vilket Immonen inte var sen att utnyttja.
- Ja, vi blev inbjudna till Norge, men hade lite på känn att det här loppet inte skulle bli så tufft och det stämde ju. Även om vi fick spår åtta har jag stora förhoppningar. Om han är en Elitloppshäst? Kapaciteten finns, det tror jag, men det är en lång väg dit och hästen måste hålla sig fräsch under tiden.
Men Jarmo Immonens framtid hänger inte bara på E.L.Mikko. Det finns fler saker som tyder på att han kommer att låta höra tala om sig i travkretsar de kommande åren. Amatören - vars försörjning kommer från ett företag som tillverkar skottsäkert glas - har nämligen av svärfar fått göra det som massor av svenska stoägare drömmer om, men blivit nobbade.
Nämligen använda sig av världens hetaste avelshingst.
- Vi fick tre föl efter Andover Hall i år. Alla ston gick åter och har blivit dräktiga. Det känns spännande och jag satsar på att bli proffstränare, helst redan nästa år. På onsdag är det seger som gäller och lyckas det kommer vi tillbaka till finalen 28 november.
Robin Johansson
