STOCKHOLM
Trots att Benders travimperium gått med vinst de senaste åren ser han ingen annan utväg att göra sig av med två tredjedelar av hästbeståndet. Beslutet fattades sedan Moderaterna i sin årsstämma i veckan röstat för att avskaffa spelmonopolet.
- Jag har alltid varit hängiven moderat, men att ombuden gick emot partistyrelsen och tog ett så oövertänkt beslut gör mig upprörd. Redan idag störs jag av att utländska spelbolag kan snylta på vår travsport. Spelpengarna som försvinner drabbar hästägarna i form av uteblivna prispengar vilket på sikt hotar att ta död på en hel näring , säger Karl-Erik Bender, 73, och fortsätter upprört:
- Som företagare har jag lärt mig att planera för framtiden och om spelmonopolet skulle avskaffas utan att det finns något alternativt sätt att få in pengar så finns det ingen framtid för travsporten. Stall Palema är ändå ett stort namn inom travet och förhoppningsvis kan en sådan här sak få folk att reagera på vad som är på gång.
Flyttar hästarna till Florida
Karl-Erik Bender inledde sin bana som hästägare på 1960-talet och gick vidare till att bedriva uppfödning i allt större skala. Han har under de senaste decennierna tillhört landets framgångsrikaste uppfödare och äger för närvarande ungefär 150 hästar.
De största stjärnorna är Alf Palema som vann Hambletonian 1992 och Gidde Palema, vinnare av bland annat Elitloppet 2004. Båda dessa verkar nu i aveln tillsammans med nuvarande stjärnan Adams Hall.
- Jag älskar travsporten och kommer inte att lägga av. Avelshingstarna behåller jag liksom 15 fölston och kanske 30 tävlingshästar. Men nästa höst kommer jag att sälja alla årsföl och ettåringar. Det blir runt 90 hästar. Om jag tar anbud eller anordnar en auktion vet jag inte. Till saken hör också att mina barn kommer att ta över Stall Palema en dag och med sina heltidsjobb inte har tid att driva en så stor organisation som det är idag.
Istället finns funderingar på att starta upp ny verksamhet i Florida.
- Jag har för närvarande sex hästar där och det kommer att bli fler eftersom vi håller på att bygga ett hus. Tanken är att vi ska bo där fyra månader om året och då är det roligt att ha hästar som tävlar. Dessutom finns det ju fortfarande fina pengar att köra om i USA.
Robin Johansson
