MILANO
Det rådde rena sensommarvärmen i Milano när Nationernas Pris avgjordes på San Siro-banan.
Opal Viking var storfavorit och såväl Torvald Palema som Camilla Highness nämndes som outsiders. Det blev dock som så många gånger tidigare i år, fransk seger i storloppssammanhang.
Tränaren Fabrice Souloy hade prickat in formen på Oiseau de Feux, som dessutom bjöds på en perfekt resa av Jean-Michel Bazire.
Första 500 på 1.06,3
Opal Viking tog planenligt hand om ledningen men fick oväntad press av Filipp Roc. När han hade lugnat sig kom Jos Verbeeck farande ut ur första kurvan och vråltryckte bakom sin Magnificent Rodney. Första 500 metrarna travades på 1.06,3 innan Verbeeck lugnade ner sig. Jorma Kontio bakom Opal Viking kunde sedan dämpa tempot till 1.16-fart men var tidigt slagen.
"Kanske skulle ha tagit upp istället"
Redan dryga halvvarvet kvar kastade Opal Viking in handduken. Då tog istället Torvald Palema över täten, efter att ha fått sprungit en stor del först i andraspår utan rygg. Oiseau de Feux satt i andra par utvändigt (bakom Torvald Palema) och i rygg på fransmannen var Camilla Highness och Peter Ingves placerade. I sista kurvan såg Oiseau de Feux lite tagen ut samtidigt som Torvald Palema drog undan i ledningen.
- Han kändes väldigt gåvillig i sista sväng men så här i efterhand kanske jag skulle ha tagit upp istället. Men fransmannen såg trög ut i det läget och därför fick han gå på, sa Åke Svanstedt.
Bazire trodde tidigt på seger
För ett ögonblick såg det ut som att de svenska hästarna skulle göra upp om segern. Men den sista biten kom Oiseau de Feux tillbaka och kort före mål avgjorde han före Torvald Palema. Segertiden blev 1.12,6 och förstapriset var 125.000 euro.
- Vi fick ett perfekt lopp och det hårda utgångstempot gynnade oss. Sedan slapp vi göra grovjobbet själv vilket var tacksamt. I sista kurvan tog jag upp min häst lite och han var inte trött i det läget. Jag kände in på upploppet att vi skulle vinna, sa Jean-Michel Bazire.
"Torvald Palema var värd att vinna"
Tapperhetsmedalj till tvåan Torvald Palema som gjorde en heroisk insats. Trots det tunga loppet höll han sånär på att bärga segern. För det tjänade han cirka en halv miljon kronor.
- Det är synd att han inte får vinna när han gör ett sådant topplopp. Vi åkte dit den sista biten och det var lite snöpligt. Hästen kämpade otroligt bra, sa Åke Svanstedt.
- Jag tycker nästan att det här är det bästa lopp han har gjort. Han var värd att vinna en sådan här storloppseger. Nästa start blir i Kommunloppet i Montegiorgio om några veckor.
Camilla Highness nära Grand Cirquit-seger
I och med segern i Nationernas Pris så blev också Oiseau de Feux vinnare av årets Grand Cirquit. Han fick totalt ihop 13 poäng medan Camilla Highness blev delad tvåa med Kool du Caux på tolv poäng.
Peter Ingves var nöjd med Camilla Highness insats, men grämde sig ändå lite över att han inte tog hem Grand Cirquit.
- Det är klart att man är glad för en tredjeplats men jag skulle ha önskat ett bättre tempo andra femhundringen i loppet. Sedan förlorar jag kanske loppet i sista sväng när Bazire gick ner framför mig och jag inte kunde täppa till. Han vinglade och for framför mig hela loppet och körde i halvspår ibland, säger Peter Ingves.
- Men jag är ändå jättenöjd med hästen och hon spurtade bra i en snabb avslutning. Synd bara att hon inte är tvåa för då blir det delad förstaplats i Grand Cirquit.
Opal Viking inte frisk
Storfavoriten Opal Viking slutade oplacerad. Efter den våldsamma öppningen fick han bestämma i ett lugnare tempo men var ändå tidigt slagen. Tränaren Nils Enqvist menade efter loppet att något är fel på Opal Viking.
- Absolut är det så. Med den form som hästen har visat innan borde han ha sprungit en 1.11-tid på den här banan. Han borde ha orkat bättre trots den tuffa öppningen, sa Nils Enqvist.
- Något står inte riktigt rätt till med honom. Jag har torkat ur näsan flera gånger och han har fräst ur en massa skit. Dessutom var pulsen ovanligt hög i 40 minuter efter loppet. Det är helt klart något som stör hästen.
Har du någon teori om vad det kan vara?
- Jag har ingen aning faktiskt. Det är väderväxlingar här i Italien med kallt på morgnarna och varmt mitt på dagarna. Det är många hästar som snorar till höger och vänster och det är mycket troligt att han har fått något skit i kroppen.
- Men nu ska vi kolla upp honom ordentligt och ta lite prover så att hästen är fräsch inför nästa start i Montegiorgio.
Jorma Kontio såg upprörd ut efter loppet. Vad sa han till dig direkt efteråt? Var han förbaskad på Verbeeck?
- Nej, det här är ju racing och det ska vara körning i loppen. Men det kanske var onödigt att trycka SÅ länge som han gjorde. Verbeeck vet ju att "Opalen" är startsnabb och att Jorma inte släpper för det har han ju inte gjort det här århundradet.
- Så det var dumt av honom att fortsätta men jag tycker ändå att min häst borde ha stått hem. Hade hästen varit fräsch hade han inte börjat säcka in redan i slutkurvan. De gånger han har gjort så tidigare har det varit något fel på honom.
Michael Carlsson
