STOCKHOLM
På söndag är det dags för Grand Criterium de Vitesse. Det är Frankrikes största sprinterlopp och körs i Cagnes-Sur-Mer.
En av de mest betrodda lär Opal Viking bli. Han svarade för en bra insats när han i lördags blev trea i Prix de l'Union Europeenne på Vincennes.
- Men det blev ändå en liten miss i beräkningen. Hästen hade betäckt fredag morgon och sträckt sig i en ryggmuskel. Han kände av det litegrann när han skulle gå för fullt till slut, säger Nils Enqvist.
- Både jag och Jorma som körde trodde att han skulle vinna 300 meter kvar. Men precis när Jorma vred ut till attack så taktade hästen till. Trots att han avslutade fort så kunde han ändå inte gå för fullt.
Hur ser det ut dagarna efter loppet?
- "Opalen" har fått ett stretchingprogram med massage och liniment på ryggen. Det har mjukat upp hästen och han har ingen känning av det där längre.
- Idag (läs tisdag) har han vilat helt och resten av veckan blir det bara lugn träning. Med genomköraren i sig i lördags kommer han att vara helt på topp till på söndag.
Hoppas på barfota runt om
Då är det alltså franska rivieran som gäller för Opal Viking. Han ska då ta revansch för fjolårets nederlag då det var mycket som strulade. Hästen fick bland annat punktering i loppet och spurten bet inte över upploppet.
- Han är mycket bättre i ordning i år. Efter andraplatsen i Prix d'Amerique, fjärdeplatsen i Prix de France och tredjeplatsen i lördags kan han inte bli bättre än han är nu.
- Mycket avgörs ju i spårlottningen. Får vi spår två till fem är loppet över och då kan jag inte tänka mig att han förlorar. Hästen har blivit ruskigt startsnabb, betydligt snabbare än han var förra året.
- Dessutom hoppas jag att vi kan köra barfota runt om. Vi har plastat hovarna nu och han går med lätta aluminiumskor. Jag hoppas att banan är bra och att hovarna håller för barfotakörning runt om.
Och då springer han 1.09,6 (Varennes banrekord) eller bättre?
- Jag har ju sagt det lite skämtsamt men mest på allvar faktiskt. Hästen är så jävla bra just nu att han kan klara det.
- Vi reser ner från Fabrice Souloys gård i Normandie på lördag och är framme i Nice vid 16-tiden.
Hur länge blir Opal Viking kvar i Frankrike?
- Han ska göra en start till efter Nice och det blir på Enghien den 6 april. Några dagar senare går han hem till Sverige och kommer hem ungefär en vecka innan Olympiatravet. Jag hoppas att han får ett wildcard dit, säger Nils Enqvist.
Övriga svenskar som ska starta i Criterium de Vitesse är Hot Tub och Lass Drop.
ATG anordnar spel på loppet och det går att spela vinnare, plats, tvilling och trio i Sverige.
Michael Carlsson
