STOCKHOLM
Kymi GP är ett färskt storlopp som föddes 1997 och med åren ökat i popularitet och prestige. Framförallt har arrangörerna tack vare smidiga flygförbindelser varit skickliga på att locka franska topphästar. Bland vinnarna märks till exempel Jag de Bellouet, Flambeau des Pins och Defi d'Aunou. Så var också fallet i år, men tyvärr drabbades hyperintressante Nimrod Borealis av kolik i veckan och tvingas vänta med sitt första besök i Norden.
- Det är förstås tråkigt, men för den finska travpubliken tror jag faktiskt inte det har så stor betydelse. Den hästen är mer känd i övriga Europa. Här vill man se hemmastjärnan Simb Chaplin, förre Elitloppsvinnaren L'Amiral Mauzun och framförallt Going Kronos. Jag är väldigt glad att Lutfi Kolgjini beslutade sig för att komma och hoppas på 8 000 människor till banan, berättar sportchefen på Kouvola Arto Hytönen.
Startlistan är av hög klass även utan den franske stjärnan och innehåller förutom nämnda hästar även fjolårsvinnaren Camilla Highness samt en svensk nykomling på den internationella scenen.
I sitt livs form
Det handlar om nioårige Arras som trots sin ålder kan stå inför sitt stora genombrott.
- Han är i sitt livs form, därför känns det rätt att prova ett sådant här äventyr, berättar tränaren och uppfödaren Lennart Olsson, 60, som är en "äkta" amatör och till vardags arbetar med att köra dagstidningar mellan Göteborg och Malmö. Travintresset har funnits sedan 1970-talet och han har tränat många hästar genom åren. Dock ingen med Arras stjärnpotential.
För även om det handlar om en nioåring måste man säga att Arras fortfarande är på väg uppåt i karriären. Hästen var sjukdomsdrabbad som unghäst och har fått gott om tid på sig av sin husse.
- Han fick rhinovirus som treåring och led av sviterna efter det i flera säsonger. Talangen fanns där, men det var svårt att få rätt ork i honom. Därför tog vi det lugnt med både träning och tävling. Jag är övertygad om att det är därför han är så fräsch och frisk idag, han har ju trots allt bara gjort 48 starter.
Missade flyget
Av dessa har 25 slutat med seger. I årets två framträdanden har Arras imponerat enormt och besegrade senast enkelt italienske Ghibellino, samma häst som band upp svansarna på världseliten i Copenhagen Cup i söndags. Förklaringen är enligt Lennart Olsson ett nytt träningsupplägg där man peppar upp hästen lite extra inför loppen.
Men triumferna har tagits i mindre lopp, lördagens förstapris på 85 000 euro är med marginal de största Olsson och hans gunstling tävlat om.
- Det blir verkligen spännande. Resan oroar mig faktiskt inte ett dugg, han är fantastiskt cool. När vi åkte till Italien förra året stod han mitt emot Camilla Highness i transporten och det bekom honom inte ett dugg. Jag skulle nog kunna gå med hästen till Finland utan att det störde honom, säger Lennart apropå att Arras inte kom med det flyg som kommer att föra Going Kronos och de franska hästarna till Kouvola utan får åka vanlig hästbuss.
Men om inte Arras har samma stjärnstatus som flera av sina konkurrenter ännu så kanske han har det efter lördagens lopp som blir hans andra i utlandet någonsin.
- Trippen till Italien blev en liten besvikelse. Men den gången var vi mest ute efter ett äventyr och för att lära. Nu är hästen betydligt bättre förberedd och kommer för att tävla på allvar.
Robin Johansson
Startlista Kymi Grand Prix
1. Arras - Stefan Söderkvist
2. Go On Pale - Johnny Takter
3. Don Giovanni - Ari Moilainen
4. Going Kronos - Lutfi Kolgjini
5. Struken
6. Simb Chaplin - Markku Nieminen
7. L'Amiral Mauzun - Jean Michel Bazire
8. Camilla Highness - Peter Ingves
9. Blue Mac Lad - Antti Teivainen
10. Nina de Gesvres - Pierre Yves Verva
Fotnot:
Loppet körs cirka 15.50 svensk tid och kommer att visas direkt i ATG-live samt i Vinnare V75 i TV4. Det går att spela på ATG, spelformerna är Vinnare, Plats, Tvilling och Trio.
