Varenne segrade på fantomtid

Årets Elitlopp blev minnesvärt av flera anledningar. Redan i försöket slog Varenne världsrekord genom att vinna på 1.10,4 över 1609 meter med bilstart. Och i det andra försöket slog uppstickaren Scarlet Knight (Stefan Melander) till genom att vinna på världsrekord för fyraåringar: 1.10,7.

Spårlottningen till finalen blev som vanligt viktig. Varken Varennes eller Scarlet Knights tränare ville ha spår ett, eftersom risken var stor att bli fast på innerspåret. Varenne fick välja först, Jori Turja valde andraspåret och försäkrade sig därmed om att ha Scarlet Knight utvändigt om sig.

Ledningen i finalen tog den mycket startsnabbe försökstvåan H.P. Paque och Trond Smedshammer. H.P. Paque öppnade 500 meter på 1.09,5 - i det läget var Varenne utvändigt om ledaren och Scarlet Knight perfekt placerad i rygg på det italienska ekipaget.

Men Smedshammer valde då att släppa ledningen till favoriten Varenne och Giampaolo Minnucci, och sedan var loppet över.

Scarlet Knight stred som en tiger utvändigt om Varenne - men det hjälpte föga denna dag. Varenne försvann till överlägsen seger på fantastiska tiden 1.10,2. H.P. Paque, som hade fått en behaglig resa i rygg på ledaren, var tvåa på 1.10,4. Scarlet Knight fick nöja sig med ett tredjepris och en tapperhetsmedalj för sin notering, 1.10,5.

Varennes tränare Jori Turja sken ikapp med solen på Solvalla.

Det var aldrig några problem. När Varenne fick överta ledningen tyckte jag inte att det var spännande längre - jag var helt säker att han skulle vinna, sade Turja.

Turja betonar att det inte alls är klart när Varenne ska sluta tävla i år, trots att flitiga rykten gör detta gällande

Nej, inget sådant är bestämt. Det kan mycket väl bli så att han tävlar vidare nästa år också.

Svenskarna nöjda med hästarna

Stefan Tarzan Melander gav den högljudda blågula publiken på Solvalla hopp om en skräll efter den fina uppvisningen i försöket, men i finalen blev uppgiften omöjlig.

Ingen häst i världen klarar av att trava utvändigt om Varenne och ändå vinna, konstaterade Tarzan. Melander säger att han är förvånad över Trond Smedshammers val att släppa ledningen med H.P. Paque till Varenne.

Hade vi fått sitta kvar i rygg på Varenne tror jag att vi haft vinstchans. När jag och Scarlet Knight hamnade utan rygg, blev jag uppgiven, sade Tarzan.

Men Scarlet kämpade och stred hela vägen, jag är mycket nöjd med honom.

För Victory Tilly blev mycket fel i årets Elitlopp. I försöket hade han från det sämsta startspåret ingen möjlighet att komma förbi Scarlet Knight från start, och sedan uppträdde hästen inte särskilt bra. Inte heller i finalen hade Victory Tilly chansen att komma till önskepositionen ledningen.

Det fanns ingen anledning att köra hårt för ledningen i finalen, eftersom jag vet att jag hade blivit utsvarad av H.P. Paque och Trond Smedshammer, menade Stig H efteråt. Stig H säger att han är nöjd med Victory Tilly, som skar mållinjen som fyra på tiden 1.10,5.

Han kändes mycket piggare och mer alert i finalen än i försöket. Vi bytte till ett halvstängt huvudlag och ändrade en del i skoningen. Hästen blev mera fokuserad på uppgiften, fortsatte Stig H.

Varenne blev nu den femte hästen i historien att ta raka Elitloppssegrar, senast det hände var när Erik Berglöfs Copiad vann 1994 och 1995. Men än är det sista kapitlet i boken om Varenne inte skrivet - det är mycket möjligt att han återvänder till Solvalla nästa år, i ett försök att bli den första hästen att vinna Elitloppet tre gånger.

Michael Carlsson

Robert Okpu